À medida que seus olhos se acostumavam ao piscar e ao movimento, ela procurou por Elinor e a viu finalmente, o centro da estranha procissão, parada em silêncio ao lado da cadeira da qual ela havia se levantado, segurando sua cabeça com uma dignidade doce e graciosa que foi direto ao coração gelado de Patricia. É a noite que nos torna fortes."!

"Esqueci de te dizer meu nome", disse ela, estendendo a mão forte e esguia. "Sou Margaret Howes, e sei que você é Elinor Kendall, pois vi no seu armário. Não sei o nome da sua irmã... ela é sua irmã, não é?" "Não sei o que pensar", gritou Jen, em desespero. "Dido ou a Sra. Dallas, não sei qual, mas uma delas deve ser culpada. Vou até a Tenda imediatamente."

Por enquanto, o Major Jen não fez mais perguntas, pela simples razão de que não sabia exatamente o que fazer. Sem dúvida, o vagabundo estava dizendo a verdade. Não tinha motivo para escondê-la; pois, em sua mente, Jen o absolvia de qualquer cumplicidade no crime. Que uma criatura tão frágil e idosa, depravada pela intemperança, enfraquecida pela alimentação insuficiente, atacasse um jovem atleta vigoroso como Maurice, estava fora de questão, mesmo que ele tivesse a vantagem de possuir o bastão do diabo. Mas aqui a questão do veneno seco ocorreu a Jen. Se o veneno tivesse evaporado com o passar do tempo, o bastão do diabo devia ser inócuo e incapaz de causar a morte. Portanto, com base no lenço encharcado, a bolsa escondida na alça cravejada de turquesa devia ter sido reabastecida por Dido! — Dido, pela importante razão de que ela, herdando as tradições de sua avó Ashantee, sozinha devia ser capaz de fabricar a droga mortal. Para provar essa suposição, que era factível, o bastão do diabo estava por perto. Ah, estou com fome, com fome até chorar dormindo quando sonho com um bolinho! A princípio, pensei que sair da cama antes mesmo de meus olhos abrirem e me transformar em um acrobata de circo, fazendo todo tipo de contorção com as mãos, os pés, os braços e as pernas que a mente de um homem cruel pudesse inventar para torturar um ser humano, me mataria antes de completar uma semana. Mas quando li na página dezesseis que, assim que todo aquele horror passasse, eu deveria pular direto na banheira de água fria, chutei, metaforicamente falando. E tenho chutado desde então, literalmente para não congelar. "Sobre o que ela quer me ver?" perguntou Jen friamente.